Museon kulisseissa

Ruby kertoo sukunsa tarinan, joka alkaa 1800-luvun lopusta ja jatkuu Rubyn oman elämän tapahtumilla aina vuoteen 1992 asti.
Kirja alkaa hetkestä vuonna 1951, jona Ruby saa alkunsa, joka on oikeastaan tarinan keskikohta. Toisessa luvussa Ruby syntyy ja siitä eteenpäin kirja etenee Rubyn kasvaessa ja pohtiessa sukulaistensa kohtaloita.

Ruby Lennox on perheensä kuopus, Georgen ja Buntyn kolmas lapsi. He asuvat Yorkin tuomiokirkon juurella sijaitsevalla kadulla omistamansa lemmikkieläinkaupan kanssa samassa rakennuksessa.
Tapahtumapaikkoja on useita Skotlannista Kanadaan ja Australiaan. Suurin osa kirjasta sijoittuu kuitenkin 1950-60-luvun pohjoisenglantiin, Yorkiin.

Kirjan alku oli suurimmaksi osaksi Rubyn jaarittelevaa henkilöiden ja tapahtumapaikan esittelyä, mutta muuttuu mielenkiintoisemmaksi viimeistään ensimmäisen takauman kohdalla tai silloin, kun Ruby syntyy.
Kirjan huippukohta on viitisenkymmentä sivua ennen kirjan loppua, jolloin Rubylle selviää asia, josta on vaiettu sen tapahtumisesta lähtien.
Kirjan lopetus sulkee kaikki tapahtumat selvitettyinä, mutta toisaalta jää avoimeksi kirjan päättyessä sanoihin "Olen toisessa maassa, siinä jota kodiksi sanotaan. Olen elossa. Olen arvokas jalokivi. Olen pisara verta. Olen Ruby Lennox."

Ruby, kirjan kertoja, on eläytyvä minäkertoja. Tämä tulee esiin varsinkin alussa ennen Rubyn syntymää, jolloin hän kertoo paljon äitinsä  ajatuksia, ruumiintuntemuksia, sekä unia.
Hän on lapsi, joten kertojana hän ei ole kuitenkaan kovinkaan luotettava. Hänen kerronnassaan on paljon asioita, joita hän ei tiedä, mutta hän usein täydentää ne myöhemmin, kun hän on vanhempi.

Kertoja viittaa useasti tuleviin tapahtumiin:
" ...ja Nell - joka tänä kuumana päivänä on syntymättä ja jolla on koko elämä edessään - on eräänä päivänä oleva minun isoäitini, jolla on koko elämä takanaan ilman että hän edes tietää miten se tapahtui."

"Meidän Gillian, tulevaisuuden lupaus (Tulevaisuus ei sitten osoittautunut kovin kummoiseksi, sillä vaaleansininen Hillman Husky ajoi hänen ylitseen vuonna 1959, mutta mistä me sen voisimme tietää?)"

Kirjan jokaisessa luvussa on takauma, jossa käydään henkilö kerrallaan läpi lähes jokaisen Rubyn sukulaisen kohtalo. Takaumissa selviää monia asioita jotka on aiemmin joko kerrottu väärin, tai joita ei ole kerrottu loppuun asti.

Ruby kokee lapsuudessaan trauman, joka paljastetaan vasta kirjan lopussa. Ruby ei itse muista tapahtumaa ja siksi hän ei voi kertoa asiasta kunnolla ennen kuin hän saa sen itse selville, vaikka muut henkilöt sen toisinaan mainitsevatkin. Tekstissä useasti näkyvä P- ja muut vihjeet ohjaavat lukijaa ratkaisua kohti.